Академик Александр Евгеньевич Ферсман (1883—1945) — знаменитый русский естествоиспытатель, минералог, один из основоположников геохимии, «поэт камня», действительный член и вице-президент Академии наук; член Императорского православного Палестинского общества — стоит в одном ряду с самыми выдающимися представителями мировой науки. В нашей стране Ферсман побывал, наверное, везде: от Кавказа и Кольского полуострова до Дальнего Востока. Но самыми дорогими местами на карте страны для Ферсмана были Хибины, Средняя Азия и Урал. Начиная с 1920 г. Ферсман с группой студентов и молодых геологов провел несколько экспедиций в пустынном тогда краю Кольского полуострова — Хибинах. Путешественники исходили горы и болота Хибинской тундры, страдали в горах от бурь и туманов, на болотах — от комаров, разъедавших до крови лицо и руки. Но все трудности окупились открытием мирового масштаба огромного месторождения апатита — камня плодородия, содержащего фосфор. В пустыне Каракумы экспедиция Ферсмана открыла серу, которую до этого страна вынуждена была экспортировать. Много сил и времени Ферсман отдал поискам и изучению минералов на Урале. Именно его усилиями был создан Ильменский заповедник — единственный в мире минералогический заповедник.