Брак Мелинды и Билла Гейтс со стороны казался союзом единомышленников. Они познакомились, когда работали в одной компании. Тогда их объединила не только общность профессиональных интересов, но и схожие системы восприятия мира. Это сходство позволило им создать совместный благотворительный фонд и направить все свое время и все силы на устранение несовершенств мира. Основным полигоном для их благотворительной деятельности стал Африканский континент, погрязший во всех бедствиях, какие только возможны. Если Билл Гейтс тяготел и по-прежнему тяготеет к здравоохранению, то наиболее близкой для Мелинды сферой деятельности стала борьба за права женщин. Она ринулась в самые глубины женского неблагополучия и пыталась изменить жизнь женщин к лучшему, не только африканок, но и индианок. Когда Мелинда писала книгу «Момент взлета», все еще было хорошо, и своего мужа она упоминает в числе тех, кому благодарна. Правда, его имя едва ли не последнее в списке.Женщина должна реализовать заложенный в ней потенциал, лишь тогда она будет по-настоящему счастлива — такова ключевая идея, носителем которой осознает себя Мелинда Гейтс. И совсем не обязательно, чтобы этот потенциал ограничивался способностью реализоваться как идеальная жена и мать. Наблюдая вблизи за жизнью африканских женщин (судя по тексту книги, Мелинда Гейтс провела среди них немало времени), жена миллиардера пришла к выводу, что единственное их спасение — в стратегии планирования семьи. Пока женщины рожают по восемь-десять детей, а потом пытаются обеспечить их всем необходимым для жизни, у них не остается сил ни на что другое. Более того, сил не хватает даже на то, чтобы все рожденные дети выжили. Но и тех, кто выжил, ждет незавидная судьба: они не получат ни образования, ни достойно оплачиваемой работы.Мелинда Гейтс родилась в семье католиков и училась в католической школе. Чтобы стать пропагандистом контрацепции среди африканских и индийских семей, ей пришлось пойти против своих глубинных убеждений. Но она и в самом деле пришла к этим выводам, после того как исходила пешком бедные африканские деревни и даже жила жизнью африканских женщин: вместе с ними носила воду на голове, рубила дрова мачете с тупым лезвием, готовила пищу на костре, ела ее со всеми вместе, а потом мыла посуду. Она видела девочек, которых выдают замуж в десять-одиннадцать лет и для которых замужество означает превращение в домашнюю прислугу — так это выглядит в глазах Мелинды Гейтс. Домашний труд женщин она определяет как неоплачиваемую работу и приходит в ужас от того, что все женщины, и американские тоже, вынуждены нести на себе этот груз. Эта работа просто растрачивает ресурс времени их жизни, а они могли бы потратить его на что-то другое — на то, что сделало бы их по-настоящему счастливыми.Но что именно может сделать женщин счастливыми? В поисках ответа на этот вопрос Мелинда Гейтс начинает блуждать по кругу. Она предполагает, что счастливыми их могла бы сделать другая работа, но только оплачиваемая и, как следствие, возможность самостоятельно распоряжаться полученными деньгами. Она уверена: женщины способны быть не менее эффективными работниками, чем мужчины, едва ли не во всех областях производства. При этом оговаривается: женщина все-таки нуждается в особых условиях труда, которые позволили бы ей и работать, и заботиться о семье. Но эту заботу им необходимо разделить с мужчинами: количество часов, затрачиваемых мужчинами и женщинами на неоплачиваемую работу, должно сравняться. Когда-то она сама предпочла уйти из Microsoft, чтобы полностью погрузиться в неоплачиваемую работу, но даже тогда ей не хватало времени на все. И она попросила у Билла Гейтса о помощи. Он согласился подвозить одну из их дочерей до школы. Он старался. Но недостаточно для того, чтобы их брачный союз остался нерушимым.
