Перед прочтением часто встречал обещание захватывающего, остросюжетного медицинского детектива в Викторианской Англии. Увы, детектива в привычном понимании, впрочем как и острого сюжета, не нашел. Главный злодей - холера, известен изначально. Оружие - колонка, тоже. Метод борьбы тоже известен современному читателю. Где же тут детективная интрига? Да и сам детектив, где описывается расследование, тоже составляет одну из последних мест по объему. Но все это не значит что книга оказалось неинтересной и бесполезной. Скорее наоборот. В центре повествования - эпидемия холеры августа 1854 в Лондоне. Перенаселенный город, отсутствие привычной нам канализации и водоснабжения сделали свое дело - холера обосновалась в колонке и начала за считанные дни убивать всех, испивших из нее людей. Что делать если на дворе середина XIX века и наука ещё практически ничего не знает о бактериях а все болезни ладно укладываются в господствующую теорию миазмов? Только новаторские, решительные умы способны докопаться до истины, переломить устоявшиеся каноны и спасти тысячи жизней. Этими умами выступают священник Генри Уайтхед и врач Джон Сноу (фанаты творчества Джорджа Мартина , спокойно - всего лишь полный тезка). Именно этим двум историческим личностям предстоит выяснить что холера передается через воду а не воздух, найти место распространения и, даже, нулевого пациента, а в конце - бросить все силы на смену научных и медицинских устоев. Но это лишь капля в общем объеме повествования, основную долю которого составляют описания викторианского Лондона, уровня развития медицины и науки, а так же хронология распространения эпидемии на Брод-стрит. Все это достаточно интересно и доступно, но подчас излишне намешано и задаешься вопросом - а что, собственно хочет донести автор до читателя своей книгой? Не стоит тут искать хоть малейшего проявления художественного детектива. Перед нами - представитель научно-популярной литературы, не боле и не менее. А замысел автора раскрывается в эпилоге, где пример локальной лондонской эпидемии холеры и ее расследования служит основанием для взгляда автора на современную мировую урбанизацию и опасности, стоящие перед человечеством в XXI веке. Конечно, встречается и предостережение-предсказание глобальной эпидемии. Правда, больший акцент делается на возможность мутирования актуального на 2006 год, момент написания книги, птичьего гриппа. В целом, книга, несмотря на отсутствие обещанного детектива, оставила хорошие впечатления а эпилог оставил пищу для размышлений.... Какими бы серьезными ни были угрозы, стоящие перед нами сейчас, они разрешимы, если мы поймем фундаментальные проблемы, которые лежат в их основе, если прислушаемся к науке, а не к суеверию, если не будем затыкать рты несогласным, которые, возможно, хотят объяснить нам правильный ответ. Глобальные трудности, стоящие перед нами, – это вовсе не обязательно апокалиптический кризис капитализма или гнев богини Геи, которую наконец вывело из себя человеческое высокомерие. Нам уже приходилось сталкиваться с не менее ужасными кризисами. Единственный вопрос состоит в том, сможем ли мы преодолеть этот кризис без потерь в десятки миллионов людей. Так что давайте займемся делом.