Судебные психиатры — это немногочисленная группа врачей, главная задача которых — выяснить мотивы человека, находящегося под стражей, и установить, почему было совершено преступление. Для работы в этой сфере нужны крепкие нервы, хороший желудок, понимание юридического и психиатрического языка, а еще умение заглянуть в бездну и при этом не отшатнуться, увидев на самой ее глубине настоящее чудовище.

Чтобы понять, какой человек сидит перед ним, судебный психиатр обычно задает ему разные вопросы: о семье, о работе или о новых интересах.

 — Зачем люди убивают? - Куда следует определить человека, находящегося под стражей: в психиатрическую больницу или в тюрьму? - Он сумасшедший или виновный? - Каким он был до совершения преступления? - Если он болен, есть ли шансы на выздоровление?

Ричард Тейлор рассказывает, как проводится судебно-психиатрическая экспертиза и оценка людей, совершивших тяжкое преступление и готовящихся к выходу на свободу. Его книга — это сборник случаев из его практики, среди которых есть нашумевшие дела, и размышление о природе человеческой психики.