Сегодня автор книги Дж. Д. Вэнс — успешный бизнесмен, который живет в Сан-Франциско с женой и двумя собаками и руководит ведущей инвестиционной фирмой в Силиконовой долине. Однако прошлое героя больше похоже на остросоциальный фильм, лейтмотивами которого стали проблемы в семье, алкоголизм, наркозависимость, безработицы и всеобъемлющая безнадежность.

Вэнс с пронзительной искренностью рассказывает о жизни провинциальной семьи американских белых рабочих (хиллбилли), живущих в районе Ржавого (Фабричного) пояса. Герою удается выбраться из пропасти и начать новую жизнь. Но призраки прошлого до сих пор напоминают о себе.

Эту книгу называли одной из главных книг Америки за 2016 год. Она помогает понять феномен Дональда Трампа на президентских выборах.

По мотивам книги компания «Netflix» в 2020 году планирует снять фильм, релиз которой запланирован на 2020 год.