Вспоминаю популярную притчу о слоне, когда начинаю чем-то чересчур увлекаться или восхищаться. Так и хочется найти ложку дегтя и испортить себе весь мед. Поэтому ищу информацию которая бы осветила другую сторону медали, позволила посмотреть на объект моего восхищение под другим углом. Вот так и эта книга должна была "отрезвить" меня, показать, что скандинавские страны могут быть другими, не только лагом и хюгге. Вернее не "должна", но не много это сделала и это чудесно. Когда автор критиковал скандинавский образ жизни и мышления, мне хотелось с ним спорить, но ценность как раз в том, чтоб перестать смотреть через розовые очки, в том, чтоб начать видеть недостатки. Хотя... если честно, они иногда такие абсурдные и забавные, что так и хотелось спросить автора "что больше ничего не нашлось"?Майкл Бут, английский журналист, живет в Дании, поэтому знает не по наслышке о этой стране. А в остальные скандинавские страны ездил специально, чтоб провести собственное "расследование". Путешествовать вместе с автором захватывающе и весело. Он в своей книге борется с стереотипами, а иногда их подтверждает. Рассказывает о личном опыте (интересная история с финской сауной). Книга отлично структурирована. Сначала общий взгляд на скандинавию. Дальше подробно о каждой стране. Автор взял не только безоговорочно скандинавские страны: Данию, Норвегию, Швецию, но и дополнил рассказ Исландией и Финляндией. То есть взял широко и это чудесно, ведь как оказалось, я очень мало знала о культуре этих двух стран.Разностороннее рассмотрение жизни в северной Европе порадовало меня, автор реально заморочился. В его книге и есть данные о разных исследованиях (особенно счастья, которыми славятся Дания и Швеция). Захвачена история, при чем ее не мало, для меня, почему-то, в большинстве своем все это было новым, оказалось, что знаний о истории северной Европы у меня почти нет. Ну и конечно же рассказал о культуре, при чем и то, что принято считать в мире и то, что видел сам и даже то, что жители описанных стран думают сами о себе и о ближайших соседах.Автора и книгу нахваливаю, а сама поставила не самую высокую оценку и этому есть объяснение. Мне просто не зашла манера написания. Автор достаточно агрессивен, при чем не юмористически агрессивен, не с сарказмом и иронией (как я люблю, хотя и такое попадается). В общем пишет как-то грубова-то для меня и именно эта манера написания повлияла в результате на оценку.

Не могу сказать, что увлекаюсь страноведением, да и по географии у меня была четверка. Но космические виды Исландии в фильме "Необыкновенная жизнь Уолтера Митти", детективы Ю Несбё, скандинавские сериалы и свитера крупной вязки взрастили во мне интерес к этому северному региону. От книги я не ждала ничего особенного, и каково же было мое удивление, когда этот труд Майкла Бута мне очень понравился.Майкл Бут, будучи английским журналистом, женат на датчанке и более 10  лет живет в Дании. Написать исследование, посвященное пятерке стран Северной Европы, его подтолкнуло очередное признание Дании самой счастливой страной. С наблюдательностью, теплотой и юмором, прибегая к мнению местных авторитетов, Майкл Бут пытается разобраться, так ли это.Книга читается легко и увлекательно. Действительно, понимаешь, что у каждой скандинавской страны есть основания считать себя лидером по качеству жизни, но автор не стремится изобразить перед нами райский уголок, он указывает на минусы, проблемы и сложности в каждой освещаемой стране.Может, я смогу вызвать у вас желание познакомиться с этой книгой, приведя пару фактов по каждой стране. Попробую!Дания. 1)Пособие по безработице в первые два года после увольнения составляет здесь до 90 процентов предыдущего заработка. 2)Датчане убеждены, что их флаг самый красивый в мире, и готовы водружать его по любым поводам. Вот Майкл Бут удивился, когда его жена в честь рождения их первенца поставила на стол торт со множеством датских флагов.Исландия. 1)Исландцы получили независимость благодаря Адольфу Гитлеру (он не специально, просто он Данию оккупировал). 2)Эта страна давно стала образцом гендерного равноправия: в 1980 году президентом страны стала женщина.Норвегия. 1)Норвегия всегда была страной крестьян и рыбаков, живущих небольшими обособленными общинами. Эта обособленность в сочетании с обостренным уважением к природе своей страны - два ключевых фактора понимания норвежцев. Кстати, по мнению автора, природа Норвегии самая красивая. 2)Чтобы получить отличную инфраструктуру, необязательно селиться в столице. Население Норвегии рассредоточено по всей территории страны. Доходы от нефти идут на улучшение жизни людей.Финляндия. 1)Эта страна знаменита своей системой образования. Профессия учителя здесь очень престижная, четверть выпускников рассматривают ее как приоритетную. 2)В Финляндии танцуют танго чаще, чем в Аргентине.Швеция. 1)Почти треть жителей Швеции имеет иностранное происхождение. Это называется умным словом "мультикультурность". 2)Шведские мужчины занимаются домашним хозяйством больше, чем мужчины любой другой страны.Надеюсь, что у меня получилось вас заинтересовать. В этой книге есть "недостаток": очень захотелось собрать чемодан и отправиться в путешествие.

Вот не сидится на месте журналистам Соединенного Королевства. Или в Дании и в самом деле настолько скучно, что не пренебрегаешь никакой деятельностью в тщетном стремлении увильнуть от празднеств, включающих обязательное поедание свиного жира и колбасок? Так или иначе, один англичанин, известный в узких кругах, проживающий в стране Андерсена, дюймовочек и русалок, решил написать путеводитель-не путеводитель, трэвелог-не трэвелог, а просто книгу с пространными текстами о том, что же это такое - скандинавское чудо.Получилась книга скорее апологией Северной Европы или ее обличительной филиппикой? Не то и не другое, так как автора все время несет из крайности в крайность. То ему дико скучно справлять праздники со своей датской родней, а то он вдруг умиляется тому, как обожают жители этой маленькой страны собственный флаг. От других стран-членов Северного совета у журналиста такие же смешанные впечатления. Исландия ему и мила, и не мила. Отлично, конечно, что в этой стране удалось установить полное равноправие между полами, но вот разгильдяйство исландцев в управлении финансами, якобы перенятое ими (по убеждению автора) у американцев, не может радовать скуповатого англичанина. Финляндия, пожалуй, самая любимая северная страна нашего щелкопера. К ней мы еще вернемся, а пока отметим лишь, что в ней ему, по сути, приглянулась только столица, а все остальное огромное пространство Суоми, покрытое одинаковыми поселениями, сконструированными в стиле семидесятых, вызывает у автора стойкое отвращение.В Швеции плохо отсутствие вежливости, а также феминность местных мужчин. Сразу вспоминается фраза о том, что кому жемчуг мелок, а кому суп жидковат...Но все эти необязательные размышлизмы имеют, в конце концов, право на существование. Вот только стать чем-то иным, нежели поверхностно написанным журналистским трудом, у книги шансов нет. А у тех людей, кому Скандинавия известна не понаслышке, она вызовет и вовсе огромное раздражение. Ибо количество фактических ошибок в ней просто превосходит все мыслимые пределы.Могу судить только по части, написанной о Финляндии, но и это порою смахивает на чудовищную ахинею. Во-первых, меня посетили серьезные сомнения насчет того, действительно ли Майклуша посетил сауну. Так, войдя в парильню, он нам описывает некий клубящийся пар, словно дело происходит в ее турецком или русском аналоге. Но отличие сауны именно в том, что пар в ней - сухой, то есть влиять на обзор он никак не может. Второй момент - Майкл радуется тому, что прихватил с собой полотенце, иначе сидеть ему на цементе. Откуда этот материал взялся в сауне, мне невдомек, потому что это помещение, классически построенное из одного лишь дерева! И таким нелепым, странным ошибкам в тексте несть числа.В другом месте, опять-таки касающемся Финляндии, наш фантазер, ничтоже сумняшеся, утверждает, что шведский язык сложнее финского, на том основании, что в последнем отсутствует род существительных, а также любые формы Future для обозначения действий. Черт возьми, финский - один из самых сложных европейских языков наряду с венгерским, причем тут категория рода? И сам же Майкл роняет ремарку, что в финском четырнадцать падежных окончаний. Из ошибочной предпосылки, что финский якобы легкий язык, автор выводит теорию о том, почему финны достигли успехов в образовании. В принципе, я согласна, что носителю английского проще получать отличные оценки, чем носителю русского, по предмету "Родная речь", но в случае с финским это, пардон, полная фигня.Журналист садится в лужу не один и не два раза, слабо критикует высокие налоги и правые партии, постоянно себе противоречит... и тем не менее (а возможно, именно поэтому) чтение было нескучным и весьма живым. Я лично давно убеждена, что социальная система в скандинавских странах одна из самых справедливых в мире, и поколебать мою уверенность у автора не получилось. Да и сам он, уже в финале книги, отринув всякую критичность, слагает влюбленные дифирамбы в адрес этого региона. И даже призывает страны-члены Северного совета объединиться, чтобы надрать пятую точку ЕС и прочим капиталистам. А вот это уже фантастика, ведь скандинавы по натуре своей медлительны. Впрочем, если их раскачать, то им по силам свергнуть любую твердыню: вспомним сражение онтов у Изенгарда, тут мы наблюдали как раз такую медленную возгонку ярости у рассудительных, grosso modo, пастырей флоры. Не является ли такое представление о народах карикатурным? Конечно, да. И тут мы приблизились к основному парадоксу этнографии и ей подобных наук, пытающихся на основе обобщений создать взвешенное представление о той или иной нации. Приведу цитату.И этой фразой, пожалуй, можно резюмировать любые попытки дать всеобъемлющую картину того или иного общества. Не станем пытаться и мы.